൧. കൊരിന്ത്യർ 13:4-7

ഈ ഭാഗം വിവാഹങ്ങളിൽ വായിക്കുന്നു; എഴുതിയതു മോശമായി പെരുമാറുന്ന ഒരു സഭയ്ക്കാണു.

കൊരിന്ത്യർ ആത്മീയ വരങ്ങളെക്കുറിച്ചു മത്സരിച്ചു, പരസ്പരം കോടതിയിൽ പോയി, ദരിദ്രരെ അപമാനിക്കുന്ന വിധത്തിൽ കർത്തൃമേശ ആചരിച്ചു. ആ പശ്ചാത്തലത്തിൽ ഈ പട്ടിക വായിച്ചാൽ അതു കാവ്യാത്മകമല്ലാതാകുന്നു. അസൂയപ്പെടുന്നില്ല, വമ്പു പറയുന്നില്ല, ചീർക്കുന്നില്ല, സ്വാർത്ഥം അന്വേഷിക്കുന്നില്ല — ഇവ പൊതുവായ സദ്ഗുണങ്ങളല്ല. ആ സഭ ചെയ്തുകൊണ്ടിരുന്നതിന്റെ കൃത്യമായ വിപരീതങ്ങളാണു, ഇനംതിരിച്ചു.

ഓരോ ഇനവും ഒരു ക്രിയയോ പെരുമാറ്റമോ ആണു, ഒരു വികാരമല്ല. സ്നേഹം എങ്ങനെ അനുഭവപ്പെടുന്നു എന്നു പൗലൊസ് വർണ്ണിക്കുന്നില്ല. അതു എന്തു ചെയ്യുന്നു, കൂടുതലായി എന്തു ചെയ്യാൻ വിസമ്മതിക്കുന്നു എന്നു വർണ്ണിക്കുന്നു. പട്ടികയുടെ ഏതാണ്ടു പകുതി നിഷേധാത്മകമാണു: സ്നേഹം ചെയ്യാത്ത കാര്യങ്ങൾ.

തങ്ങൾ ഒരാളെ വേണ്ടത്ര സ്നേഹിക്കുന്നുണ്ടോ എന്നു സംശയിച്ചിട്ടുള്ളവർക്കു അതു ഒരു കരുണയാണു. ഇവിടത്തെ പരീക്ഷ നിന്റെ വാത്സല്യത്തിന്റെ ചൂടല്ല. നീ കണക്കു സൂക്ഷിച്ചോ എന്നതാണു; “ദോഷം കണക്കിടുന്നില്ല” എന്നതു ഒരു കണക്കുപദമാണു — കണക്കുപുസ്തകത്തിൽ ഒന്നു രേഖപ്പെടുത്താതിരിക്കുക എന്നർത്ഥം.

അവസാനത്തെ നാലു ക്രിയകൾ വ്യത്യസ്തമായി നീങ്ങുന്നു: സഹിക്കുന്നു, വിശ്വസിക്കുന്നു, പ്രത്യാശിക്കുന്നു, സഹിഷ്ണുത കാണിക്കുന്നു — ഓരോന്നും “സകലവും” എന്നതോടെ. നീണ്ട ഒരു സംയമനപ്പട്ടികയ്ക്കുശേഷം, ഈ ഭാഗം ശേഷിയോടെ അവസാനിക്കുന്നു.